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生活習慣病と眼の関連

生活習慣病は目にも大きな影響を及ぼします。

糖尿病や高血圧、脂質異常症などの生活習慣病は、心筋梗塞や脳卒中の原因として広く知られていますが、これらの病気は全身の血管に影響を与えるため、目の血管にもさまざまな障害を引き起こします。
目の血管は非常に細く、生活習慣病による血管障害が現れやすい臓器の一つです。初期には自覚症状がないことも多いため、気づかないうちに病気が進行し、視力低下や失明につながるケースもあります。
特に糖尿病網膜症や高血圧性網膜症は、生活習慣病によって引き起こされる代表的な眼疾患です。目の病気を予防し、大切な視力を守るためには、生活習慣病の適切な管理と定期的な眼科検査が重要です。

糖尿病と目の関連性

糖尿病は、血液中のブドウ糖（血糖）が慢性的に高い状態が続く病気です。

高血糖の状態が長期間続くと全身の血管が傷つき、さまざまな合併症を引き起こしますが、特に糖尿病網膜症は、日本における失明原因の上位を占める病気として知られています。

糖尿病が目に悪影響を及ぼす仕組み

網膜は、眼内でカメラのフィルムに相当する組織であり、光や色の情報を受け取り脳へ伝える重要な役割を担っています。

網膜には非常に細い血管が張り巡らされています。
高血糖状態が続くと、血管がもろくなる・血流が悪化する・血管が詰まる・血液成分が漏れ出すといった変化が起こり網膜に十分な酸素や栄養が届かなくなり、新しい異常血管（新生血管）が形成されます。この新生血管は非常にもろいため出血しやすく、硝子体出血・網膜剥離・緑内障などによる重度の視力低下を引き起こす原因となります。

糖尿病網膜症の段階

糖尿病は発症初期に症状が少ないため「血糖値が少し高いだけだから大丈夫」と考えてしまう方も少なくありません。

糖尿病網膜症も同様で進行するまで自覚症状がないために、見づらくなって受診されたときには不可逆的な病態に陥っている場合が多々あります。また血糖コントロールが落ち着いている方でも10年以上経過すると3割に網膜症が出現するとされています。

糖尿病網膜症は信号に例えると青→黄色→赤の段階を経ていきますが、青信号なら血糖コントロールで見守り、黄色信号の段階になると注意が必要でレーザーにより網膜の大半を焼いて歯止めの処置が必要になります。赤信号の段階まで行くとかなり厳しい予後になることもありますが、大学病院などの高度医療機関では手術やレーザー・注射治療などで必死に食い止めようと日々重症患者様と共に一生懸命治療を行っています。そこまで至る前に、まずは自分がどの段階か知っておくために眼科を受診ください。そして糖尿病と診断された方は視力に異常がなくても定期検診を受けてください。皆様が安心して日々を過ごせますよう味方になってサポートします。

高血圧・動脈硬化が目に及ぼす影響

高血圧は全身の血管に負担をかける病気です。

血圧が高い状態が続くと網膜の血管にも変化が生じ、高血圧性網膜症を引き起こします。
初期には症状がほとんどありませんが、進行すると、網膜出血・網膜浮腫・視神経障害・視力低下などが起こることがあります。

また、高血圧による血管障害は動脈硬化を進行させます。
動脈硬化が進むと、網膜動脈閉塞症・網膜静脈閉塞症・視神経障害などの発症リスクが高まります。網膜動脈閉塞症は網膜の動脈がつまって突然片目が見えなくなる、という眼科救急疾患の一つですが、背景に血栓の起こるような病態が想定されるため、全身的な精査が必要になります。

網膜静脈閉塞症と生活習慣病の関連性

網膜静脈閉塞症は、網膜の静脈がつまることによって出血と浮腫が起こる病気です。

突然、視力低下・視界のゆがみ・視野欠損などの症状が現れます。
発症の背景には、高血圧・糖尿病・脂質異常症・動脈硬化などの生活習慣病が深く関係しています。動脈硬化によって硬くなった動脈が静脈を圧迫することで血流障害が起こり、静脈が閉塞すると考えられています。通常は中高年に多く、放置すると黄斑浮腫や新生血管の発生など重度の視力障害につながることがあります。

その他の生活習慣病との関係性

人間ドックでの眼底検査

人間ドックや健康診断で眼底写真が撮影されることがありますが、眼の病気だけでなく、実は血管の状態を見ています。

高血圧や脂質異常症などでは血管の変性が起こっていきますが、多くの血管は皮膚の下にあるのでその変化を直接見ることができません。眼底の血管は唯一直接見ることができるので、眼科医が診た血管の状態の評価を、内科医が治療の指標の一つに使用するのです。

ちなみに通常の写真では中央の部分しか映らないので、糖尿病網膜症の定期健診としては不十分です。眼科での瞳孔を開いて行う（散瞳）眼底検査もしくは広い範囲が撮影可能な特殊な写真での検査が必要です。
「見えているから大丈夫」と思って放置してしまう方もいますが、自覚症状がない段階でも病気が進行していることは珍しくありません。

要検査や要精密検査と判定された場合は、放置せずに勇気を出して眼科へ受診してみてください。

予防や初期治療の大切さ

生活習慣病による眼疾患の多くは、早期発見・早期治療によって重症化を防ぐことが可能です。

しかし、一度障害された網膜や視神経は完全な回復は難しい場合があるので下記のような対策が必要です。

• 血糖値を適切に管理する
• 血圧をコントロールする
• コレステロールを管理する
• 禁煙を心がける
• 適度な運動を行う
• バランスの良い食生活を続ける

全身疾患と眼

目の病気は目だけの問題ではなく、全身の健康状態と深く関わっています。

糖尿病、高血圧、脂質異常症、動脈硬化などの生活習慣病は、網膜や視神経に大きな影響を与え、重症化すると視力低下や失明につながることもあります。時に貧血や白血病などの血液疾患、結核や梅毒などの感染症、膠原病などの全身疾患が眼の所見に現れることもあります。

糖尿病網膜症や網膜静脈閉塞症、高血圧性網膜症は初期には自覚症状が少なく、気づかないうちに進行していることがあります。大切な視力を守るためには、生活習慣病の適切な管理と定期的な眼科受診が欠かせません。
健康診断や人間ドックで異常を指摘された方、糖尿病や高血圧などで治療中の方は、症状がなくても一度眼科で詳しい検査を受けることをおすすめします。目の状態を知ることは、全身の健康管理にもつながります。